Det här och liknande uttryck kan jag höra ganska ofta från olika chefer. Uttrycket har absolut en poäng, men det verkar främst användas som en ursäkt för att forcera framåt utan att behöva bemöta medarbetarnas frågor, invändningar och oro.
Poängen med uttrycket är väl att jag som chef och ledare i olika situationer måste kunna fatta tuffa beslut som kan vara impopulära och på ett eller annat sätt påverka medarbetare negativt. Att jag inte ska styras av hur jag framstår som chef, utan snarare av hur jag fungerar som chef. Alltså hur väl jag kan leda, stärka, engagera och utveckla organisationen till att framgångsrikt, långsiktigt och hållbart tjäna verksamhetens syfte.
Men när jag hört uttrycket användas har det oftast varit som en undanflykt från att öppet och ärligt möta medarbetarnas oro och invändningar. Som att till exempel gömma sig bakom lönsamhetskrav och paragrafer, för att man inte riktigt har förmågan att kommunicera verksamhetens grundläggande uppdrag och syfte och hantera medarbetarnas frågor och utmaningar.
Det här undvikande beteendet verkar komma från en förvrängd bild av att verksamheten skulle handla om att nå ett mål. Men det handlar inte om att nå ett mål, utan om att tjäna ett syfte. Ett kontinuerligt arbete med att så framgångsrikt som möjligt utföra och utveckla verksamhetens uppdrag.
Och bästa sätt att utföra detta sker inte genom att reducera verksamheten till ett parti Monopol och styra med girighet eller optimera med besatthet. Det sker snarare genom att leda med mänsklighet.
Uttrycket ”Att vara chef handlar inte om att vara populär” betyder alltså inte att vi ska strunta i människans behov, tankar och känslor, och reducera medarbetarna till spelpjäser. Uttrycket handlar snarare om:
⁃ Att trots eventuella meningsskiljaktigheter och skilda synsätt involvera medarbetare i förändringsarbetet.
⁃ Att trots impopulära beslut våga finnas tillgänglig och vara transparent.
⁃ Att med förståelse för medarbetarnas situation, behov, åsikter och rädslor öppet våga ta fullt ägarskap över beslut och ageranden, utan att gömma sig eller komma med bortförklaringar.
⁃ Att utifrån en klarsynt insikt om hur beslut och förändring kommer påverka och upplevas av medarbetare och team, ärligt våga bemöta frågor, frustration och tvivel.
Det handlar alltså inte om att strunta i medarbetarna och vad de tycker och tänker, eller att ge ordrar och kasta ut ”förändringsgranater” i verksamheten och sen barrikadera sig på kontoret.
Det handlar inte bara om att vara ”chef för” verksamheten, utan även om att vara ”ledare i” verksamheten.
Det handlar helt enkelt om ett ofta krävande och utmanande, men ack så viktigt, mänskligt ledarskap.
Nu finns dock risken att just detta beteende och ledarskap inte bara gör dig mer respekterad, trovärdig och effektiv som chef, utan möjligen även mer omtyckt och populär. Men det är i så fall bara en bieffekt du får lära dig handskas med.
JL Wallenberg
jlwallenberg.com 